오리너구리는 포유류 단공류에 속하며, 넓적한 주둥이가 오리를 닮아 오리주둥이라고도 한다. 호주 동부와 태즈메이니아 지역에 분포하는 바늘두더지와 함께 현생 포유류 중에서는 가장 원시적인 동물이다. 단공류는 배뇨, 배변, 성적 번식이 단 하나의 구멍을 이용하는 동물의 종류를 말한다. IUCN 관심대상(LC : Least Concern)으로 멸종위협을 받는 종이다
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